“单凭一股亲和力永远办不成的事，换成两股亲和力，轻易就办成了。”
——伊丽莎白·富勒姆

向谦备忘录，启发小进步，我是徐向谦。

一块干的，一块湿的

1780 年，英国化学家伊丽莎白·富勒姆冒出一个念头：能不能用化学的办法，让金和银长到布上，做出金布、银布来。她把这个打算说给丈夫和几个朋友听，大家都觉得不大可能。

她自己动手做了下去，前前后后做了好些年。她试过的一种办法，是把丝绸浸进溶了金的溶液里，再拿氢气去熏，让溶液里的金一点一点还原成金属，留在丝上。氢气是现做的：一只玻璃筒里装着稀硫酸和铁钉，氢气就从里面冒出来。

她把做过的实验一个一个记了下来。其中一个是这样的：一块丝浸过金的溶液，先在空气里晾干，再放到玻璃筒上去熏，熏了半个钟头左右，看不出一点还原的迹象；另一块浸的是同样的溶液，趁它还湿着，放到同一股氢气上，马上就有了还原的迹象。

两块丝只差一样：水。她换别的金属、别的东西去熏，结果多半一样：晾干了不成，湿着就快。这些实验做完，她在书里写下的结论，头一条是：氢气在平常的气温下，就能把金属还原出来；第二条就说到水：水对这些还原有促进、有加速，而且十分显著。

更怪的是那份水去了哪儿。照她的解释，水没有在旁边看着：它被拆开，水里的氧去跟氢气结合，水里的氢去把金还原出来，两边最后又都结成了水。拆掉的那一份水，到头来原样补了回来。

她拿一句话说这件事：单凭一股亲和力永远办不成的，换成两股，轻易就办成了。亲和力是那个年代化学里的说法，指两样东西结合的那股劲。照她说，氢气单独去还原金，永远办不成，晾干的那块丝熏了半个钟头，确实不见动静；中间有了水，一拆一结，两股劲一起使，就办成了。

她做出了金布，大小是她的钱撑得起的那么大；还在几张地图上，把河流画成银的，城市画成金的。1794 年，她把这些实验写成一本书印了出来。四十多年后，一位瑞典化学家给这一类现象起了名字：催化。她那套解释用的是那个年代的说法，细节放到今天未必都对；后来研究化学史的人，把她看作最早描述催化的人之一。她看出来的那一层，正是后来说催化剂的那句话：它下了场，又原样回来了。

一变二不变

初中化学里给催化剂下的定义，大意是：在化学变化里能改变别的物质的反应速率，而本身的质量和化学性质在变化前后都没有变。有个口诀，叫“一变二不变”。

这个定义没有错。可它说的是开始和结束这两个时刻。中间那一段，往往快得眼睛跟不上，也没法单独拿出来称；能称、能验的，只有开始和结束，定义也就只好从开始和结束去说。一句话只交代了开始和结束，人就容易把中间也补成“没动过”：催化剂在旁边站着，不沾手，反应自己就快了。

化学教科书讲得清楚：催化剂参与了反应，只是没有被反应用掉。它在前面某一步跟反应物结合起来，自己也变了；在后面某一步又被放出来，回到原样。照富勒姆的解释，她那份水就是这样。

这正是那句定义最容易被读岔的地方。前后没变，不等于没参与；催化剂是从头到尾都在场、每一回又都回得来的那一个。

想让一个反应快一点，最直接的办法是加热：温度一高，分子动得更快，够得上门槛的就多。加热，是在给它添能量。催化剂干的活不一样，它是换一条路。一步很难翻过去的高坎，它另找一条路绕开，常常是拆成几步矮一些的坎，每一步都好过；起点和终点没变，它也没多给一点能量。所以有了合适的催化剂，很多反应用不着烧到那么高的温度，就快得起来；工厂里用它，图的是快，也图安全、图省钱。上一格说，活化能是反应开始之前那道门槛；催化剂不替谁付这道门槛，它把门槛换矮了。

前后不变，还带来另一样好处：每一回做完，它都回到起点，等下一回。所以催化剂用的量常常很少。人身上有一种酶，专拆过氧化氢，一个酶分子一秒钟就能拆开数以百万计的过氧化氢分子，拆完了，还是那个分子。

让人动起来的那件事

我猜你这会儿想说的是：

「可我们平常说的催化剂，就是让人动起来的那件事啊。」

平常说一件事是催化剂，指的多半是它：一次体检，一回被裁员，一个整数的生日。它发生一回，就过去了。照化学，它更像上一格说的火柴，给的是开头那一份能量，烧一回就没了。催化剂一点能量也不给，它每一回都在场，每一回都原样回来。

分这么细，有一个用处。那件让人动起来的事，你记得清清楚楚，说得出是哪一天；催化剂你多半想不起来，因为它前后没变。

前后一比

照那句定义，一样东西算不算催化剂，得验两件事：一件是有它和没它，反应快慢差多少；一件是反应完了，它的质量和性质变没变。后一件，证明它没被用掉；前一件，才证明它起了作用。富勒姆那两块丝，验的就是前一件。我们记那句定义，记得牢的多半是后一件。

我们回头看一件做成了的事，习惯摆一个前后：开始的时候什么样，结束的时候什么样，中间多了什么、变了什么。新添的方法、多花的力气、哪一天下了决心，这样一比，都清清楚楚。前后没变的那一样，在这一比里，跟没参与一模一样。

所以常有这样的事：一件事在一个地方做得顺，换了一个地方、一拨人、一个钟点，方法照搬，力气照花，却慢了，难了。回头把两边的前后一样一样对，对不出差别。像这样一个人：在原来那个组里，周报写得又快又好；换了一个组，同样的格式，同样的工作量，每周都拖到最后一个晚上。他把两边放在一起比了好几遍，比不出差别。后来才想起来，原来那个组，每周五下午总有一位同事端着杯子过来，问一句“这周卡在哪儿”。差别常常在那样没被带过去的东西上：它在原来那个地方每一回都在，每一回做完还是原样，所以谁也没想起来要带上它。

它可能是一个人：每回你写完初稿，他先看一遍，说两句，下一步怎么改你心里就有了数。也可能是一句话，就像那位同事每周五问的那一句。还可能是一份旧笔记，动手之前翻一眼。它们帮你的每一回都在场，帮完了还是原来那样。

纸上那一套

我做的一款给保险代理人用的行动工具，背后那套方法，原本在纸上。把它搬进软件的时候，第一个卡住我的是“待办事项”：它跟一张普通单子上的待办，有什么分别？

这个问题，纸上从来不用回答。交给机器去执行，就非说清楚不可。最后我定下一条规矩：行动计划里的每一条，都得指向一个具体的客户。

后来再想，纸上那一套里，一直有一样东西每一回都在：拿着那张纸的人。他看一眼，就知道这一条待办该怎么办；办完了，他还是他。它前后没变，所以从来没人把它写进方法里；搬进软件，那个人不在了，它才露了出来。

拿掉一回看看

想把这一格用起来，有个笨办法：找一件你做得顺的事，问一句，里面有没有一样东西，每一回都在，做完了还是原样？

前后比，是比不出它来的。要比，就学富勒姆那两块丝：一块干的，一块湿的。 先想一想，有没有哪几回恰好少了它：那个人出差了，那句话那周没人问。那几回是快是慢，你多半还记得。想不起来，就拿掉它一回：这一回不先给那个人看，这一周不问那句话，看事情是快了、慢了，还是一样。慢了，它多半就是你的催化剂。

找出来以后，写在一个看得到的地方。下回换地方、换一拨人，先把它带上。也别指望它到哪件事上都管用：没有哪一样催化剂，对所有反应都管用。

这个办法还有另一头。催化剂只管快慢，不管这个反应是不是你想要的，坏事它一样能加快。一件事老是拖，也可以照这样找一找：有没有一样东西，每一回都在，每一回都让你走了那条更容易的岔路？比方说书桌上那部手机，每回都在，每回都原样。拿开它一回，看看是快了，还是慢了。

那块晾干的丝

要是富勒姆只做了湿的那一块，前后一比：丝上有了金，氢气用掉了一些，水一点没少。水就会被当成跟这件事没关系。

是那块晾干的丝，在氢气上熏了半个钟头，看不出一点还原的迹象，替水说了话。

回头看自己做成的事，也给自己留一块晾干的丝。

格外的话

“做别人的催化剂”，这话我听过不少回，意思多半是去点燃别人。照这一格，催化剂不点燃谁，也不替谁出那份能量；它每一回都下场，帮着换一条矮一点的路，然后原样回来，等下一回。真想做别人的催化剂，我会先拿一句话问自己：帮完这一回，我还在原样吗？一个每帮一回就少掉一块的人，更像被用掉的那一份，帮不了几回。

这一格也有它管不到的地方。对同一个反应来说，催化剂换得了路，改不了终点：本来就会往下走的反应，它能让它快上许多；本来不会发生的反应，换哪条路也发生不了。这里说的“本来就会”，也包括慢得等不来的那一种：像一支放在抽屉里的蜡烛，它本来会烧，只是门槛太高，放多少年也等不来；催化剂能让这一类事在等得起的时间里发生，却不能让一件往坡上去的事自己走上去。一样好工具、一个好老师，能让你本来就想做成的事做得快；你本来不想做的事，它变不出来。一件事迟迟不动的时候，在等一个催化剂之前，我会先问一句：这件事，我本来是在往那边走吗？

换个模型，再想一遍。

多一个模型，多一双眼睛。

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向谦备忘录，愿你每篇都有收获，我们下篇见。